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Il Libro di Kells, spesso conosciuto come il Libro della Colomba, è un manoscritto latino miniato contenente i quattro Vangeli del Nuovo Testamento insieme a vari testi e tavole introduttive. Fu realizzato nel monastero colombiano, probabilmente in Irlanda, e può aver contribuito alle varie istituzioni colombiane sia in Inghilterra che in Irlanda. Si pensa sia stato realizzato verso l’800 DC. Il testo dei Vangeli usato nel Libro di Kells proviene principalmente dal volgare, sebbene includa anche diversi passaggi provenienti dalla prima versione della Bibbia, conosciuta come Vetus Latina.
Il Libro di Kells è un capolavoro della calligrafia occidentale e rappresenta il pinnacolo della miniatura insulare. Inoltre è considerato come il più raffinato tesoro nazionale dell’Irlanda. La decorazioni sono tutte di alta qualità e spesso complesse; in una di esse, che occupa due centimetri e mezzo della pagina, ci sono 158 complessi intrecci di nastro bianco su bordo nero da entrambe le parti. Alcune decorazioni possono essere accuratamente osservate solo con l’uso di una lente d’ingrandimento, sebbene tali lenti così potenti si pensa non fossero disponibili che centinaia d’anni dopo il completamento del volume. Il complicato annodamento ed intreccio trovato nel Kells e in simili manoscritti possiede molte similitudini con la metallurgia e la scultura in pietra del periodo. Dal loro rinvenimento nel diciannovesimo secolo, questi disegni hanno goduto di una costante popolarità. Molti di questi motivi sono utilizzati oggi nell’arte popolare, compresi gioielli e tatuaggi.
Questa è la famosa pagina Chi Rho (foglio 34r) che mostra le lettere latine x (chi), p (rho) e i (iota), le prime tre lettere della parola Cristo. Il resto della pagina è ricco di simbolismo e immaginazione, comprese delle falene, degli angeli, delle lontre e due gatti che cercano di fermare un gruppo di topi dal mangiare l’Eucarestia. Il testo del foglio ripercorre la Natività com’è presentata nel Vangelo secondo Matteo (Matteo 1:18). Oggi è la festa di San Patrizio, ecco la ragione per cui abbiamo presentato questo bel manoscritto irlandese. Divertitevi oggi!
Zuzanna