Costa con pescatori

Nato nella campagna del Suffolk, l'autodidatta Gainsborough si fece una reputazione come ritrattista della società a Bath, un luogo molto popolare, prima di trasferirsi a Londra nel 1774. Nonostante il suo successo a livello urbano, non perse mai l'amore per la campagna e la costa, lamentando: "Sono stanco dei ritratti e vorrei tanto... andarmene in un bel paesino dove posso dipingere paesaggi." I paesaggi di Gainsborough però, sono raramente, se non mai, degli scenari reali. Come molti teorici dell'arte del XVIII secolo, era convinto che la natura di per sé non fosse un buon soggetto. Solo dopo aver ritoccato una veduta attraverso la propria sensibilità, l'artista poteva cominciare a dipingerla. Negli anni 80 del '700, Gainsborough sperimentò l'uso di una "macchina per diapositive". Usando dei colori traslucidi, creò dei paesaggi su fogli di vetro che venivano poi inseriti in una bacheca. Retroilluminato con delle candele, il teatrino permetteva infinite combinazioni di luce e illuminazione grazie a degli sfondi intercambiabili di seta colorata. Raffigurante una costa immaginaria, questa tela rivela l'influenza della macchina della luce di Gainsborough: incorniciati dalla spiaggia scura e dagli scogli bianchissimi, il cielo e la schiuma del mare sembrano fosforescenti. Come suo solito, Gainsborough improvvisò durante la realizzazione. La roccia nell'angolo in basso a destra nasconde due pescatori e un'ancora che in seguito volle cancellare.