Baleniere

Turner aveva settant'anni quando Baleniere debuttò tra critiche contrastanti all'esposizione della Royal Academy del 1845. Il soggetto si dimostrò elusivo, come osservò il romanziere inglese William Thackeray: "Quella che vedete lì non è una macchia viola, ma una bellissima balena, la cui coda ha appena schiaffato una mezza dozzina di baleniere verso la rovina; e per quanto riguarda quelle che credereste delle linee a zig-zag piazzate sulla tela a casaccio, guardate! Non sono altro che una nave con tutte le sue vele." A quanto pare, Turner eseguì il dipinto - che gli venne restituito - per il collezionista Elhanan Bicknell, che aveva fatto fortuna nel business dell'olio di balena.