Susan Walker Morse (La musa)

Il ritratto a figura intera di Susan Walker Morse (1819-1885), la figlia maggiore dell'artista, fu realizzato negli anni cruciali dell'invenzione del telegrafo (ca. 1835-37). Il dipinto mostra la ragazza all'età di quasi diciassette anni, seduta con un blocco da disegno sulle ginocchia e una matita in mano, gli occhi alzati in contemplazione. Anche se tradizionalmente descritta come una musa, la figura è più probabilmente una personificazione dell'arte del disegno e della creazione. Morse disegnò dall'alto dei suoi studi europei, ispirandosi ai dipinti di Rubens e Veronese per ciò che doveva essere un ambizioso addio alla sua carriera di artista. Atterrito dalla mancanza di successo a livello finanziario, abbandonò la pittura per dedicarsi alla scienza e alle invenzioni. Questa tela fu esposta per la prima volta alla National Academy of Design nel 1837, dove fu elogiata con grande entusiasmo. Susan sposò Edward Lind nel 1839 e si trasferì nella sua piantagione di zucchero in Porto Rico; spesso tornava a New York per trascorrere lunghi periodi con il padre, rimasto vedovo quando Susan aveva appena sei anni. Divenne poco a poco insoddisfatta della sua vita matrimoniale nelle piantagioni. Lind morì nel 1882, e nel 1885 Susan decise di ritornare a New York per sempre, ma fu tragicamente dispersa in mare.