Ritratto di Miss Cassat, seduta, con delle carte in mano

Mary Stevenson Cassatt era una pittrice e tipografa americana. Visse gran parte della sua vita adulta in Francia, dove strinse amicizia con Edgar Degas e in seguito espose tra gli impressionisti. Cassatt creò spesso immagini della vita sociale e privata delle donne, con particolare enfasi sul legame intimo tra madre e figlio. Cassatt ammirava Degas, i cui pastelli le avevano fatto una grande impressione quando li aveva incontrati per la prima volta nella vetrina di un commerciante d'arte nel 1875. "Ero solita andare ad appiattire il naso contro quella finestra e assorbire tutto ciò che potevo della sua arte", ha poi ricordato. "Mi ha cambiato la vita. Allora vidi l'arte come avrei voluto vederla."