Blu e grigio

Nato in una provincia all'epoca sotto la Federazione Russa, oggi Lettonia, Mark Rothko fu uno dei più importanti pittori americani. Dopo i suoi primi lavori (la maggior parte dei quali debitori dell'influenza surrealista), Rothko sviluppò in seguito, alla fine degli anni Quaranta del Ventesimo secolo, la sua cifra stilistica, spazi rettangolari di colore e luce. Associato all'Espressionismo Astratto e alla pittura di spazi colorati, Rothko rinnegò la natura astratta dei suoi lavori sostenendo di essere interessato "solo nell'esprimere emozioni umane basilari — tragedia, estasi, sventura e così via"; inoltre, affermò che il colore era un semplice strumento per lui. Dalla metà degli anni Cinquanta in poi, vittima di diversi episodi depressivi, utilizzò spesso colori più scuri culminando nei dipinti sulle tonalità del nero che realizzò per il progetto della cappella Rothko. La cappella fu ultimata nel 1971, un anno dopo la sua morte.