Il cavallo in movimento. "Sallie Gardner", proprietà di Leland Stanford; correre ad un'andatura di 1:40 sulla pista di Palo Ato, 19 giugno 1878

Edward James Muggerridge nacque nel 1830 a Kingston sul Tamigi, in Inghilterra. Egli fece avanti e dietro tra Inghilterra e Stati Uniti svariate volte, cambiando nel corso degli anni il suo nome da Muggerridge a Muggridge, Muygridge e, infine, a Eadweard Muybridge. Sebbene avesse iniziato la sua carriera nel campo dell'editoria, dopo il 1867 si occupò di fotografia. Le sue fotografie stereografiche divennero celebri in tutto il paese.

Durante le prime fasi della nascita della fotografia, gli artisti riscontrarono difficoltà nella rappresentazione del trotto. Una delle maggiori questioni irrisolte era se tutte e quattro le zampe del cavallo si alzassero da terra contemporaneamente durante il trotto. Fino al 1870, la maggior parte degli artisti dipingeva i cavalli in movimento con una sola zampa sul suolo. Nel 1872, Leland Stanford, ex governatore della California e futuro fondatore della Stanford University, si rivolse a Muybridge per domandargli se avrebbe potuto aiutare nella risoluzione di quel grattacapo.

Muybridge iniziò a fare sperimentazioni con 12 macchine fotografiche. Il dilemma fu in parte sciolto in quell'anno, quando Muybridge scattò una singola foto in cui nessuna zampa del cavallo toccava terra. Nel 1878 egli sistemò le macchine fotografiche parallele su una pista della fattoria Stanford, fissando piccoli fili (in realtà corde), attraverso cui il cavallo potesse correre, innescando, in tal modo, l'otturatore. Egli realizzò una sequenza di dodici immagini distinte di Sallie in movimento, che mostravano con chiarezza come la giumenta purosangue e il suo fantino Domm fossero in alcuni momenti completamente distaccati da terra. Muybridge inventò perfino una macchina fotografica chiamata zooprassiscopio, con la quale le immagini potevano essere presentate in sequenza, come successivamente si sarebbe fatto con pellicole e proiettore.

Muybridge morì nel 1904. Nel 1982 il compositore Philip Glass creò una performance multimediale (un'opera da camera), intitolata "Il Fotografo" in onore dell'opera di Muybridge. Nel 2012, in occasione del 182esimo anniversario della nascita di Muybridge, questi è stato oggetto di un particolare tributo artistico, un Google Doodle animato. 

- Erik