The Big Bayberry Bush [Il grande cespuglio di morella cerifera]

William Merritt Chase è nato il primo novembre del 1849 a Nineveh, Indiana. Durante la sua vita ha ampliato le sue opere includendo ritratti, paesaggi e nature morte, venendo riconosciuto così come uno dei più noti pittori e insegnanti dell’Impressionismo americano. 

La pennellata sciolta e naturale, che inizialmente ha richiamato l’attenzione dei suoi istruttori, si concretizza pienamente nelle sue ultime raffigurazioni dei paesaggi. Nel 1891, Chase (malvolentieri) accetta un lavoro come insegnante alla Shinnecock School a Southampton, Long Island. Nei due decenni successivi, Chase è un insegnante benvoluto e rispettato nell’Art Village della scuola, la prima a fare lezioni en plein air. Il Bayberry Bush, realizzato nel 1895, sfoggia la pennellata spensierata che Chase usa per ottenere tale successo. Il dipinto raffigura tre giovani donne che passeggiano nella boscaglia e, sullo sfondo, una casa di campagna con mansarda. Conosciuto per la presenza marcata di figure nei suoi paesaggi, Chase le usa nell’immagine come unica fonte di bianco puro, a parte le nuvole, e decora il gruppo di soggetti in fondo, sulla destra, con un nastro rosso.

I toni naturali, che comprendono la vegetazione bassa, sono riflessi nelle assi grigie e i mattoni rossi della casa, sullo sfondo, sfumano le linee tra il paesaggio e la residenza. Da lontano, la terra si inclina gradualmente, incontrando l’orizzonte leggermente annuvolato che diventa più chiaro fino a sparire. Chase crea una gentile stravaganza in un paesaggio che è stato considerato spoglio, e addirittura deprimente, da alcuni suoi contemporanei. Come conseguenza, i paesaggi impressionisti americani si estendono a località come Cape Cod, Massachusetts e Mendota, Minnesota, così come Carmel, California.

- Anthony deFeo