Rembrandt van Rijn
La modella di questo ritratto sfocato può essere solo riconosciuta in termini generici come Hendrickje Stoffels, la moglie di Rembrandt. Il soggetto è disegnato interamente da pennellate d’acquerello marrone chiaro e scuro per definire il corpo, metodo sperimentale per Rembrandt che principalmente utilizzava penna o gesso per i suoi disegni. Questa tecnica è particolarmente attraente per un occhio moderno e ci ricorda i disegni orientali o la calligrafia eseguita con pennello.
Con la punta del pennello e con solo pochi ampi tratti, Rembrandt ha rapidamente e abilmente delineato il corpo della donna addormentata. Ha inoltre utilizzato il bianco del foglio per creare non solo le sue forme ma anche l’atmosfera che la circonda.
Il disegno può essere paragonato, per stile e apparenza, al dipinto di Rembrandt di Hendrickje, Una donna che si bagna nel ruscello della collezione della National Gallery di Londra. Nel dipinto, datato 1654, la donna indossa vestiti larghi. Avrebbe potuto essere incinta perché nello stesso anno Hendrickje diede alla luce la figlia Cornelia. Morì nel 1663 e fu sepolta nella Chiesa Occidentale di Amsterdam, dove Rembrandt la raggiunse sei anni dopo.