Pierre-Auguste Renoir
È la nostra terza domenica con la nostra collaborazione mensile di gennaio con il Nationalmuseum a Stoccolma. Speriamo che vi piaccia! :)
La Grenouillère, lo stagno delle rane era una sede popolare per uscite da Parigi e per bagnarsi in estate, situato fuori Bougival all'ovest della capitale. Il sole è filtrato attraverso le foglie verdi e brilla sulla superficie del fiume Seine. Delle persone si stanno bagnando. Altri sono in barca, remando o navigando sul fiume. Un gruppo di uomini in smoking e donne vestite con crinoline hanno cercato ombra sotto un albero sulla piccola isola artificiale conosciuta come Camembert o il vaso.
È l'estate del 1869 e il pittore Auguste Renoir e il suo collega e amico Claude Monet stanno spendendo dei giorni insieme. Dipingono lo stesso soggetto. Stanno competendo per vedere chi può catturare le loro impressioni soggettive di quello che vedono sulla tela. Il dipinto di Renoir è fatto di pennellate corte e veloci usando colori direttamente dal tubo. È un'impressione istantanea catturata in un brillantio di colori e riflessioni dell'acqua. Per quei tempi il quadro sembrava incompiuto; un semplice schizzo. Ma oggi lo consideriamo un esempio perfetto dell'impressionismo.
La maniera rapida e approssimativa degli Impressionisti - il loro desiderio di ritrarre le loro impressioni direttamente sulla tela - era qualcosa di nuovo. Stavano rompendo la tradizione e stavano sfidando il gusto artistico dei tempi. La Grenouillère non solo rappresenta un nuovo modo di dipingere, il soggetto scelto era anche nuovo. Ritraevano modernità, la vie moderne, con la loro vita commerciale e pubblica. Pitturarono i nuovi magazzini, bar, parchi e teatri. Gli artisti maschi erano flâneurs, persone che vagavano casualmente per la città osservandola. Per loro, Parigi e i suoi dintorni erano un palco pubblico.
Questo palco era completamente segregato in termini di genere e classe in un modo in cui oggi siamo spesso poco consapevoli. Un esempio di questo è trovato nella prospettiva sulla città tra le donne Impressioniste; per esempio in dipinti di Berthe Morisot e Mary Cassatt. Loro ritraggono la città da balconi o un posto al teatro. Non era possibile per loro osservare la vita di strada come i flâneurs; non esistevano le flâneuses. Lo sguardo del flâneur è un'espressione di eterosessualità mascolina con libertà di vedere, di valutare, e di appropriare in fatti o immaginazione. Il ruolo della prostituzione nella modernità, accessibilità alle donne della classe più povera, si figura prominentemente nei loro quadri.
Soggetti che possiamo pensare come idilliaci oggi avevano un significato molto diverso per le persone al tempo. Nella storia breve di Guy de Maupassant La femme de Paul dagli anni '80 del 1800, troviamo un'immagine molto diversa da La Grenouillère:
“Il bar che si affacciava sull'acqua era terribilmente chiassoso. Rivoli di birra strisciavano sui tavoli in mezzo a bicchieri mezzo vuoti e persone semi inebriate. [...] Gli uomini sedevano lì con i loro cappelli sulla nuca e con facce floride e rosse e occhi acquosi; [...] Le donne, cercando la preda della sera, accettavano bicchieri di birra o vino nel frattempo [...] Tutto il locale puzzava di stupidità, della plebaglia, dell'amore per le vendite."