Supremazia

Nel 1863 Frederick Stuart Church viene preparato dai suoi genitori a portare avanti una carriera come uomo d’affari, ma con la Guerra Civile americana in pieno svolgimento, il giovane si arruola nell’Artiglieria leggera mercantile di Chicago. Due anni dopo, al ritorno da alcune delle più violente campagne di guerra nella parte occidentale del paese, Church abbandona le sua ambizioni in ambito d’affari e si trasferisce a New York City per diventare un artista.

Nonostante abbia cominciato come incisore per l'Harper’s Weekly (una rivista politica di New York), è stata la pittura a concedere a Church un metodo differente attraverso cui esprimere quella tenerezza che spesso otteneva nelle sue incisioni. Supremazia raffigura un abbraccio in movimento tra una donna e un leone, di un colore nitido e impressionisa. Con il braccio della donna intorno alla testa, il leone strofina il muso contro di lei, letteralmente attaccato al suo fianco.

Benché Church spesso avesse preso grandi misure per delineare il paesaggio intorno alle sue figure dipinte, lo sfondo di Supremazia è così offuscato nei colori, che risulta difficile ricreare l’orizzonte. Una foschia, che richiama l’abito della donna, appare intorno ai soggetti, circondandoli in un velo ombroso. Ciò fa apparire il leone più solido di lei, il colore della sua chioma domina la composizione.

L’oro del pelo del leone trova il suo complemento nella terra vicino a lui, mentre il rosa, il viola e il bianco della gonna diafana della donna si riflettono nel cielo sopra di loro. Questo serve a equilibrare la composizione, creando un passaggio di colore dal basso verso l’alto e un altro dall’alto verso il basso. È uno yin-yang astratto, interrotto soltanto dal verde più profondo che nasce dalla parte in basso a destra della tela.

Poiché Church ha lavorato per molto tempo con l’inchiostro, sembra che in questo quadro l’artista passi il tempo a giocare con i colori. Quest’opera è un primo esempio della combinazione del pittore tra una composizione misurata, evidente in altre opere, come Donna e una gru (Woman and a Crane) del 1892, e una gamma di colori esplosiva. Per vedere altri esempi di opere di Church, sia come incisore che come pittore, date un’occhiata all’articolo "Frederick Stuart Church: Pittore dell’Armonia" su DailyArt Magazine!

- Anthony DeFeo