Riunione di due uomini, ognuno dei quali crede che l'altro sia di più alto rango

“L'incisione è raffigurata nel modo più primitivo possibile: un incontro tra due uomini, ognuno dei quali pensa che l'altro sia di più alto rango, tanto che entrambi si inchinano". (Lettera a Lily Stumpf, Monaco di Baviera, 17 settembre 1903)

Due uomini nudi si incontrano e si salutano facendo grandi inchini. Nella loro nudità, i personaggi sono spogli di qualsiasi caratteristica visibile che possa determinare chi dei due occupa il più alto rango nella società. Ognuno di loro cerca quindi di superare l'altro in modestia, senza realmente sapere quale possa essere la posizione politica della persona che hanno di fronte. Possiamo dare un nome ai due uomini guardando i capelli e i le barbe: si tratta dell'imperatore Guglielmo II di Prussia e Germania e dell'imperatore Francesco Giuseppe I d'Austria. È ovvio che qui Paul Klee sta prendendo in giro con una caricatura il comportamento dei due sovrani: egli era solito criticare con sottile ironia la disonestà generale dei rituali sociali dell'epoca.