Charles Willson Peale
Charles Willson Peale fu un pezzo grosso della nascente arte e cultura americana. Fu uno dei più frequenti ritrattisti di George Washington nonchè il patriarca della prima dinastia d’artisti americani. Fu altrettanto interessato alle scienze, che ebbero molti nuovi impulsi nel periodo dell’Illuminismo. In questo dipinto, mostra fiero il suo personale museo di storia naturale.
L’Artista nel suo studio è di dimensioni notevoli e ciò permette di creare un effetto eccezionale. Se visto da lontano, può dare l’illusione che il museo di Peale sia un’estensione del vero museo che stai visitando. Peale, che aveva ottantun anni quando dipinse questo quadro, appare in grandezza naturale mentre sposta la tenda rossa per svelare la sua collezione. Sembra orgoglioso di mostrare il culmine del lavoro di una vita.
E’ facile vedere i dettagli delle esposizioni di Peale sullo sfondo. Questi includono reperti di uccelli in contenitori di vetro, ritratti appesi sopra i contenitori e uno scheletro di mastodonte seminascosto dietro la tenda. Si possono inoltre vedere le figure di diverse persone (due uomini, una donna ed un bambino) che esplorano la collezione. E’ facile immedesimarsi in loro quando si guarda questo quadro appeso in un museo. D’altronde stanno facendo esattamente quello che fai tu quasi duecento anni dopo. Condividere la sua collezione per il divertimento e l’istruzione di altri era importante per Peale, che fondò diversi musei ed accademie. Una di queste fu l’Accademia delle Belle Arti della Pennsylvania, che possiede i suoi dipinti.
Alexandra Kiely
P.S. Dai anche un'occhiata Nello Studio di William Merritt Chase