Jose Ferraz Almeida Júnior
Originario di Itu, San Paolo, Jose Ferraz de Almeida Júnior si iscrisse all'Accademia Imperiale di Belle Arti di Rio de Janeiro nel 1869, e ricevette il premio più prestigioso (medaglia d'oro) da quell'istituto cinque anni più tardi. Tornò nella sua città natale nel 1875, dove rimase solo per un anno grazie alla borsa di studio assegnatagli dall'imperatore Pietro II per studiare in Europa. Durante il suo soggiorno nel vecchio continente, Almeida Júnior produsse diverse opere iconiche della sua carriera - come "Descanso do modelo" ["Il riposo della modella"] (1882) - e partecipò a varie esposizioni in Francia e in Italia. Tornato in Brasile nel 1882, aprì il suo studio a San Paolo l'anno seguente, dove ritrasse numerosi personaggi dell'alta società brasiliana, come la principessa Isabel e l'imperatore Pietro II. La testata "Imprensa Ytuana", il 27 aprile 1884, descrive il suo ambiente lavorativo: "Nel suo atelier - se così si può chiamare questa stanzetta quadrata, con luci soffuse e piena di riflessi - c'è una grande varietà di studi, schizzi e dipinti; sebbene non tutti si possano definire opere compiute (ma alcune lo sono), ciascuno rappresenta almeno una fase della vita dell'artista, un momento d'ispirazione, un'ora di gioia, o una di profondo studio [...]. Oggi l'artista dipinge un aggraziato, capriccioso, morbido e roseo profilo di una testa femminile, domani le forme spigolose - tanto care a Michelangelo - di un nudo antico, quasi un pezzo anatomico, coperto di una pergamena giallognola increspata, con rapidi contrasti di chiaroscuro". Morì, vittima di un omicidio passionale, il 13 novembre del 1899, ed è considerato uno degli artisti più ammirati di San Paolo nel diciannovesimo secolo.
Presentiamo il bellissimo dipinto di oggi grazie alla Pinacoteca di San Paolo :)
P.S. Un'altra interessante artista collegata a San Paolo fu Djanira da Motta e Silva, che divenne una delicata documentarista della vita brasiliana. Leggete su di lei qui <3