Utagawa Kuniyoshi
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Utagawa Kuniyoshi fu uno dei più grandi maestri dello stile giapponese di stampe e dipinti ukiyo-e. Era un membro della scuola Utagawa. La gamma di soggetti di Kuniyoshi includeva molti generi: paesaggi, bellissime donne, attori kabuki ed animali mitologici. È noto per le illustrazioni delle battaglie di leggendari eroi samurai. La sua arte incorporava aspetti della rappresentazione paesaggistica occidentale e della caricatura.
Nonostante il promettente debutto, il giovane Kuniyoshi produsse ben poche opere tra il 1818 ed il 1827, probabilmente per mancanza di commissioni dagli editori e la concorrenza di altri artisti della scuola Utagawa (Utagawa-ryū). La sua situazione economica si fece disperata al punto che fu costretto a vendere tatami usati.
Durante gli anni del 1820 Kuniyoshi produsse diversi trittici eroici che mostravano i primi segni di uno stile personale. Nel 1827 ricevette la sua prima commissione per la serie I centootto eroi del popolare Suikoden (Tūszoku Suikoden gōketsu hyakuhachinin no hitori), basata sulla popolarissima fiaba cinese Shuihu Zhuan. In questa serie Kuniyoshi illustra ciascun eroe su un singolo foglio, disegnando tatuaggi su di essi, una novità che ben presto influenzò la moda di Edo (l'antica Tokyo). La serie Suikoden divenne molto popolare a Edo, e la domanda per le stampe dei guerrieri di Kuniyoshi crebbe, garantendogli l'accesso ai maggiori circoli letterari e di ukiyo-e.
Utagawa Kuniyoshi era un grande amante dei gatti. Si dice che il suo studio ne fosse pieno, e questo amore si riversava anche nella sua arte. In questa stampa vediamo delle cortigiane che mostrano un gatto di neve gigante al giovane principe Genji, dopo la prima nevicata. Se ci fosse abbastanza neve a Varsavia in questo momento, farei anche io un GATTO DI NEVE GIGANTE! : ]
P.S. Festeggiamo con altri gatti nell'arte qui! <3