Ninfee

Durante gli ultimi trent'anni della sua vita, Claude Monet fece, del suo giardino acquatico a Giverny, a 65 km da Parigi, il proprio tema artistico principale e il suo ritiro definitivo dal mondo in un tranquillo regno di pace, meditazione e sogno. In questa tela, i colori attentamente coordinati e le audaci pennellate calligrafiche stabiliscono complesse sequenze di tremolanti movimenti sulla superficie dell'immagine. Le aspettative visive vengono confuse dal momento che Monet ha capovolto il mondo posizionando il terreno e l’erba in alto anziché in basso. Ha sfumato la distinzione tra acqua, terra, gigli e riflessi, facendo apparire la natura come qualcosa di inconsistente, fluttuante, sospesa, priva di gravità o di profondità, in un movimento incessante e scintillante: un naturale sviluppo del precedente stile impressionista che catturava la luce sfuggente (vedi 1929.51). Come Monet fece notare a un critico nel 1909, la sua immagine di giardino acquatico "evoca l'idea dell'infinito; lì è possibile sperimentare, come in un microcosmo ... l'instabilità dell'universo che si trasforma in ogni istante davanti ai nostri occhi".

Durante l'estate del 1914, Monet finalmente realizzò il suo sogno di trasformare il suo giardino acquatico in un grande sistema decorativo, un progetto che avrebbe consumato i restanti dodici anni della sua vita. Elaborò il suo piano epico su enormi tele che esprimono gli effetti delle varie condizioni di luce sullo stagno durante le diverse ore del giorno. Dipinti come dono per la nazione francese, queste vaste decorazioni sono ospitate in due grandi sale ovali nell'Orangerie des Tuileries a Parigi. Le caratteristiche compositive e le dimensioni insolite del dipinto di Toledo suggeriscono che esso fu concepito come una nuova tela a mezza larghezza per il lato destro di un trittico intitolato Morning, ma poi scartato dall'artista. Rimase incompiuto nello studio di Monet fino alla sua morte.