Charles Meryon
Charles Méryon (1821-1868) scalò le torri di Notre-Dame per catturare questa veduta, mentre erano in corso i lavori di restauro e ristrutturazione. Tra il 1843 e il 1864, Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc (1814-1879) pianificò e supervisionò un'imponente campagna di recupero della cattedrale fatiscente. Dal suo lavoro nacque Notre-Dame così come l'abbiamo conosciuta fino all'incendio nel 2019.
Il progetto includeva 54 mostruose statue, spesso chiamate "chimere", che Viollet-le-Duc disegnò per le due torri della cattedrale. La particolare chimera raffigurata da Méryon è diventata di gran lunga la più famosa. Questa iconica, grottesca figura tiene il capo tra le mani e fa la linguaccia mentre guarda Parigi sotto di sé. L'acquaforte di Méryon divenne presto popolare, e ha probabilmente contribuito a rendere questa figura un simbolo universale di Notre-Dame e di Parigi in generale.
L'incisione di Méryon mostra la famosa chimera, che egli chiamò Le Stryge (Il Vampiro), in una veduta ovale di Parigi che si dispiega sotto di essa e la Tour Saint-Jacques sullo sfondo. Gli uccelli neri che volano intorno all'immagine conferiscono all'opera un'atmosfera sinistra.
Esistono dieci stati di questa stampa, cioè delle versioni, ciascuna leggermente differente dalle altre. Questa versione, proveniente dall'Art Institute of Chicago, è un esempio di quinto stadio, e include i due versi di Méryon sulla figura: “Insatiable vampire l’éternelle Luxure; Sur la Grande Cité convoite sa pâture.” (“Vampiro insaziabile, eterna Lussuria; Sulla Grande Città brama la sua preda.”).
- Alexandra Kiely
P.S.: leggete qui le nostre cinque curiosità sui gargoyles, quelle bizzarre creature che si trovano sulle vecchie chiese. : )