Unknown Artist
Nadir Shah Afshar fu uno spietato condottiero di origini centroasiatiche, nonché uno dei più potenti Scià di Persia. Era noto per le sue abilità militari e fu descritto come il secondo Alessandro Magno. Il suo devastante attacco a Delhi nel 1739 rappresentò uno spartiacque dell'era Moghul. Sebbene l'impero Moghul avesse già cominciato il suo declino prima di questo attacco, la vittoria di Nadir Shah sui Moghul segnò definitivamente la fine dei discendenti di Tamerlano e Gengis Khan. Nadir Shah tornò in Iran con la gran parte del tesoro imperiale, compreso quello che era il simbolo del potere Moghul: il Trono del Pavone.
Nel tempo Nadir Shah divenne un tiranno spietato. Quando scoppiavano rivolte in Persia le reprimeva senza pietà. Mostrava segni di squilibrio mentale che terrorizzavano anche i membri della sua stessa tribù ed i suoi ufficiali, che pensavano fosse diventato troppo pericoloso per regnare. Il 20 giugno del 1747, i comandanti di Nadir Shah fecero irruzione nelle sue stanze per assassinarlo. Sebbene lo avessero colto nel sonno, Nadir Shah riuscì ad uccidere due degli assalitori prima che riuscissero ad annientarlo. Dopo la morte di Nadir Shah la Persia precipitò in un periodo di anarchia durante la quale i palazzi vennero saccheggiati, ed il Trono del Pavone andò perso per sempre.
E' interessante notare che questo dipinto fu realizzato più di un secolo dopo il sacco di Delhi, presso la corte di Bahadur Shah II, l'ultimo imperatore Moghul. E' realizzato nel tipico stile Moghul, con i corpi visti di tre quarti e le teste di profilo. Le shamiana decorate e anche i vestiti di tutte le servitrici sono raffigurate secondo la moda Moghul, mentre lo Scià si riconosce dal caratteristico turbante. Questo dipinto doveva probabilmente servire come reminiscenza del fatto che, sebbene Nadir Shah fu vittorioso nel 1739, l'impero Mohul resisteva ancora, oltre cento anni dopo. In realtà le casse dell'impero, così come il suo ascendente, non si ripresero mai veramente dall'attacco del 1739.
- Maya Tola
P.S. L'iconico Trono del Pavone, o Takht-i-taus, era il più grande agglomerato di gemme preziose del diciassettesimo secolo. Leggete di più su questo magnifico manufatto qui!