Utagawa Kunimasa IV
Questo mese si sarebbero dovuti tenere i Giochi Olimpici a Tokyo. Si spera che le Olimpiadi tornino il prossimo anno, ma per il momento noi abbiamo qualcosa per tirarvi su il morale: una combinazione di giochi, arte giapponese e gatti.
Questa xilografia fu creata da un artista ukiyo-e conosciuto come Utagawa Kunimasa IV (1848-1920). Tuttavia, durante la sua carriera, egli utilizzò molti altri nomi: Baidō Hōsai, Baidō Kunimasa, Kōchōrō, Kunimasa IV, Kunisada III e Toyokuni V.
Egli fu membro e ultimo grande maestro della scuola Utagawa, una delle scuole più influenti di ukiyo-e: la metà delle stampe sopravvissute fino ai giorni nostri provengono da lì.
Utagawa Kunimasa IV fu attivo durante l'era Meiji, un periodo contraddistinto dall'industrializzazione e modernizzazione del Giappone, ed era specializzato nelle stampe di attori kabuki (yakusha-e).
Questo tipo di stampa xilografica era la più popolare e quella di maggior successo da un punto di vista commerciale. Altri tipi di stampe prodotte da Kunimasa IV erano le stampe di guerra (senso-e), rappresentazioni di civilizzazione e modernizzazione (kaika-e) e progetti di giochi da tavolo (e-sugoroku). Egli creò illustrazioni per libri e giornali, immagini per bambini e scene umoristiche e di genere.
Questo trittico è un esempio delle raffigurazioni umoristiche di gatti - tema frequente nell'arte e nella cultura giapponese. I gatti Ukiyo-e erano spesso raffigurati come persone, impegnati in attività tipicamente umane. Qualche volta queste raffigurazioni erano prodotte per puro divertimento. Ma le immagini di gatti servivano anche come mezzo per mettere in ridicolo la società o per raggirare le regole, come quando il governo proibì di rappresentare gli attori kakuki e gli artisti usarono i gatti al loro posto.
In quest'opera i gatti indossano indumenti umani e sono impegnati in una varietà di giochi tradizionali: tiro alla fune, compresa una sua variante con il collo, braccio di ferro e lancio con i sacchi. Ci auguriamo che questo quadro vi incoraggi a rimanere attivi insieme al vostro gatto. Vi presentiamo quest'opera grazie a Europeana.
P.S. Se avete bisogno di ulteriore ispirazione sui giochi tradizionali di un'altra parte del mondo, seguite questo link. E per vedere cosa accade quando i gatti non si interessano all'attività fisica, date un'occhiata all'Arte del Gatto Grasso.