Unknown Artist
Questa incredibile testa fu realizzata nel Regno del Benin (conosciuto anche come Regno Edo o Impero del Benin), che fu un regno Centro-meridionale del continente africano che occupava l'area dell'odierna Nigeria. Non va confuso con l'attuale stato del Benin, che fino al 1975 era chiamato Dahomey. La capitale del Regno del Benin era Edo, oggi Benin City, città dello stato di Edo, in Nigeria. Il Regno del Benin era "uno dei più antichi e più sviluppati stati della costa africana occidentale." Fu fondato attorno all'XI secolo d.C., e terminò quando fu annesso all'Impero britannico nel 1897.
Questa testa in ottone fu commissionata da un re appena incoronato, per un altare commemorativo del suo predecessore, molto probabilmente il padre. La forma imita la collana ed il copricapo regali, decorati con coralli, e faceva da piedistallo per una zanna d'elefante intagliata, il cui colore bianco segnalava la natura divina e sacra del re. Nella cultura del Benin la testa è un importante simbolo dell'autorità e del potere. Attraverso questo ritratto un re ha invocato i suoi antenati divinizzari affinché fortificassero e proteggessero il suo regno. Uhunmwun Elao significa Testa ancestrale commemorativa.
P.S. Qui trovate altre teste in ottone, collane di coralli e avorio! Approfondite la conoscenza dell'arte del Regno del Benin.