Marie Victoire Lemoine
Marie-Victoire Lemoine fu una pittrice classica francese. Nacque in una famiglia borghese di Parigi in un'epoca nella quale le artiste donne avevano a disposizione un numero limitato di soggetti da dipingere; soprattutto non potevano effettuare studi di nudo. Lemoine realizzò principalmente ritratti, miniature e scene di genere. La cosa interessante è che anche le sue sorelle, Marie-Denise Villers e Marie-Élisabeth Gabiou, divennero pittrici; a differenza loro, però, Marie-Victoire non si sposò mai e divenne una delle poche donne della sua epoca a guadagnarsi da vivere con la pittura.
Il soggetto di questo ritratto è stato identificato come il famoso Louis Benoît Zamor, protégé dell'ultima amante di Luigi XV, la famosa Madame Du Barry. Zamor, a undici anni, fu rapito da Chittagong, Bengal Subah, nell'impero Moghul (l'odierno Bangladesh) da trafficanti di schiavi, e venduto a Luigi XV. Il re donò il bambino alla sua amante, e fu battezzato col nome di Louis-Benoit. In seguito, quando scoppiò la rivoluzione, Du Barry cacciò Zamor da casa sua, dopo che egli aveva simpatizzato per i giacobini. La sua testimonianza contro Madame Du Barry contribuì alla condanna a morte di lei tramite ghigliottina nel 1793. Qui Lemoine ha realizzato un incredibile ritratto di questo giovane. Il suo elegante vestito di seta e il panciotto ricamato indicano il suo legame con una famiglia nobile.
P.S. Louis-Benoit non fu l'unico rivoluzionario di origine africana. Qui potete ammirare un notevole ritratto neoclassicista di Jean-Baptiste Belley, che fu il primo uomo di colore della storia francese a occupare una posizione governativa.
P.P.S. Se volete saperne di più sulle artiste donne, date un'occhiata alle nostre cartoline e ai nostri quaderni DailyArt. Li amerete, ve lo garantiamo!