Charles Ethan Porter
Charles Ethan Porter fu un pittore americano specializzato in nature morte. Fu l'unico artista afroamericano di fine secolo a dedicarsi a questi soggetti. Nacque da un afroamericano libero, e il suo precoce interesse per il disegno si combinò con l'ispirazione che traeva dal giardino di sua madre e dai campi e i boschi del Connecticut. Mettendo da parte i soldi che guadagnava facendo lavori saltuari riuscì a pagarsi la scuola d'arte.
Una volta divenuto famoso, i suoi dipinti di frutti e fiori vennero acquistati da collezionisti della zona. Perfino Mark Twain comprò un suo dipinto e lo appese in bella vista nella sua sala da pranzo; il paesaggista Frederic Edwin Church visitò il suo studio, acquistò un quadro e si complimentò per il suo uso del colore.
Porter guadagnò abbastanza da finanziarsi un soggiorno a Parigi, dove trascorse due anni; tornò in Connecticut nel 1883. Il dipinto che vi presentiamo oggi risale a quel periodo. Fu in quegli anni che Porter realizzò alcune tra le sue migliori opere, combinando virtuosismo tecnico e composizione sofisticata, meticoloso realismo e ricchezza cromatica. Ben presto, però, i gusti cambiarono, e lo stile preciso e accademico di Porter cominciò a sembrare antiquato, mentre l'Impressionismo stava prendendo il sopravvento.
Dopo il 1910, nei suoi ultimi anni, le opere di Porter peggiorarono drasticamente; gli studiosi ipotizzano che il razzismo, la povertà e la malattia ebbero tutti un ruolo nel suo declino. Malato di nefrite, morì nel 1923.
P.S. Sapevate che nell'arte ogni tipo di fiore aveva un signifcato speciale? Leggete qui per sapere di più sul linguaggio segreto dei fiori.
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