La gonna con il pavone

In questo giorno del 1872 nasceva Aubrey Beardsley, illustratore e autore inglese. È famoso per le sue illustrazioni a campiture piatte in bianco e nero ispirate alle stampe giapponesi, che raffiguravano il grottesco, il decadente e l'erotismo. Nonostante la sua morte prematura, avvenuta quando aveva solo venticinque anni, fu una figura di riferimento del movimento dell'estetismo, del quale facevano parte anche Oscar Wilde e James McNeill Whistler.

L'incisione che vi presentiamo oggi comparve per la prima volta sull'edizione inglese della tragedia in atto unico di Oscar Wilde, Salomè, del 1894. Quelle illustrazioni contribuirono a consolidare la fama di Beardsley. La pièce, originariamente scritta in francese da Wilde, fu bandita in Inghilterra a causa di una vecchia regola che proibiva la rappresentazione di personaggi biblici in teatro. La donna dell'illustrazione, che presumiamo possa essere Salomè, è raffigurata di spalle, con indosso una tunica fluente che reca sulla gonna la vistosa decorazione di un pavone stilizzato, e un elaborato copricapo con tanto di piume di pavone, alcune delle quali ricadono dietro la sua schiena. Alla sinistra della donna vediamo un pavone stilizzato racchiuso in una cornice decorativa smerlata e punteggiata, mentre alla sua destra sta una figura maschile, generalmente identificata come il giovane siriaco, col braccio sinistro parzialmente esteso, che indossa una tunica pieghettata lunga fino al ginocchio e un copricapo.

Il successo riscosso da Beardsley infastidì Oscar Wilde, che pensava che le illustrazioni stessero ricevendo più attenzione della pièce che avevano il compito di illustrare. Wilde disse “Ammiro le illustrazioni di Aubrey, ma non le amo. Sono troppo giapponesi, mentre la mia pièce è bizantina”. 

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P.S. Qui scoprirete molto altro sulla via e sull'arte di Aubrey Beardsley.