Olympia

Oggi vi presentiamo una delle principali e più famose opere dell'arte occidentale: Olympia di Édouard Manet. Manet rielaborò il tema tradizionale del nudo femminile usando la sua tecnica robusta e senza compromessi. Per la prima volta nella storia dell'arte occidentale, non dipinse il corpo nudo di una donna irreale o di una dea come Venere, bensì una prostituta parigina. "Olympia" era infatti il termine usato in Francia per indicare le prostitute nel XIX secolo.

Questa (secondo la critica contemporanea) profanazione del nudo idealizzato, pilastro portante della tradizione accademica, provocò una violenta reazione della critica, che attaccò l'"odalisca dal ventre giallo". La sua modernità venne però difesa da un piccolo circolo di contemporanei di Manet, seguaci dello scrittore francese Émile Zola.

Nonostante i numerosi riferimenti formali e iconografici ai classici della storia dell'arte, il quadro ritrae la realtà fredda e prosaica di un soggetto veramente contemporaneo.

Chi sono le donne raffigurate? La protagonista del dipinto non era una prostituta: si chiamava Victorine Meurent, modella e pittrice francese. È raffigurata anche nel celebre La colazione sull'erba. In diverse occasioni i suoi quadri furono accettati ed esposti anche al Salon di Parigi.

Non sappiamo molto della "serva", ma grazie alla curatrice Denise Murrell sappiamo che si chiamava Laure e che abitava all'11 di Rue de Vintimille, a pochi passi dallo studio dell'artista nel 9° arrondissement di Parigi. Dopo l'abolizione della schiavitù in Francia, la popolazione nera della classe operaia era aumentata e si era stabilita nel quartiere in cui viveva Manet. Laure è stata raffigurata anche in altri dipinti del pittore.

Cosa ne pensate di questo incontro con uno dei più famosi capolavori dell'arte occidentale?

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P.P.S. Tornando a Manet, scoprite 10 dei nudi più scandalosi della storia dell'arte! Olympia è uno di loro! Scoprite di più anche sulle rappresentazioni di modelle nere nell'arte europea, compreso un altro ritratto di Laure di Édouard Manet.