Louise Catherine Breslau
Sebbene Louise Catherine Breslau sia stata una delle ritrattiste più ricercate nella Parigi di fine Ottocento, gli storici dell'arte e i mercanti hanno iniziato solo di recente a riesaminare e a ravvivare l'interesse per la sua opera. Nata a Zurigo, Maria Luise Katharina Breslau iniziò la sua formazione artistica con il pittore locale Eduard Pfyffer. Fiduciosa nel suo talento, si iscrive all'Académie Julian di Parigi, dove diventò l'unica studentessa della scuola a debuttare al Salon di Parigi del 1879 con un suo autoritratto. Poco dopo, adottò la versione francese del suo nome e aprì un proprio studio a Parigi.
Breslau si guadagnò ampi consensi per la sua ritrattistica sensibile, assicurandosi commissioni da parte di clienti importanti. Opere come La toilette evidenziano la sua capacità a cogliere le sfumature delle espressioni facciali e dimostrano il suo uso raffinato di una tavolozza tenue e di una pennellata strutturata.
È stata la terza donna a ricevere la prestigiosa Légion d'honneur francese. Durante la Prima Guerra Mondiale, si dedicò a compassionevoli ritratti di soldati e infermieri francesi, rafforzando il suo profondo legame con la patria d'adozione. Divenne anche un'apprezzata collega di alcuni degli artisti e scrittori più popolari dell'epoca, tra cui Edgar Degas e Anatole France. Una persona molto speciale nella vita di Breslau fu Madeleine Zillhardt, con la quale trascorse oltre quarant'anni. Madeleine, compagna di studi all'Académie Julian, divenne musa, modella, confidente e sostenitrice di Breslau. Zillhardt ereditò il patrimonio di Breslau e in seguito donò 60 pastelli e disegni dell'artista al Musée des Beaux-Arts di Digione.
P.S. Breslau era una delle tante donne impressioniste di successo. Tuttavia, molte di esse sono state in seguito dimenticate dalla storia dell'arte. Ecco 10 donne impressioniste che dovete conoscere!