Paul Gauguin
Paul Gauguin dipinse quest’opera iconica durante il suo secondo soggiorno a Tahiti, dove spesso vagava per i paesaggi remoti dell’isola: montagne, foreste e valli nascoste ricche di vegetazione lussureggiante e fauna selvatica che lo affascinavano.
La scena qui raffigurata, tuttavia, non è un’osservazione diretta della natura. È una visione stilizzata e immaginaria del paesaggio tahitiano, una sintesi di memoria, mito e simbolismo. I rami contorti dell’albero bourao (un tipo di ibisco), i gigli e i fiori inventati formano una ricca cornice decorativa attorno al centro del dipinto. L’orizzonte e il cielo sono volutamente esclusi, creando un mondo chiuso e onirico.
Al centro si trova un cavallo bianco, il cui manto è leggermente sfumato di verde dalla vegetazione circostante, un’immagine che dà il titolo al dipinto. Il cavallo beve da un ruscello che scorre verticalmente attraverso la scena. Solitario e immobile, l’animale può avere un significato simbolico, forse riferendosi alle credenze polinesiane sul viaggio dell’anima nell’aldilà. Nella cultura locale, il bianco è associato alla morte e alla venerazione divina.
Dietro al cavallo, due cavalieri nudi cavalcano a pelo in lontananza. La disposizione su più livelli di queste figure rafforza la composizione verticale del dipinto e la prospettiva appiattita. Gauguin ha esaltato la qualità decorativa dell’immagine con una tavolozza ricca e vibrante: verde smeraldo e verde erba, blu intenso, tocchi di arancione e rosa e i caldi toni ramati della pelle dei cavalieri.
Il risultato è una scena di calma paradisiaca, oggi considerata uno dei capolavori di Gauguin. Ironia della sorte, il farmacista tahitiano che commissionò l’opera la rifiutò, dichiarando che il cavallo era troppo verde.
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