Margaret Sarah Carpenter
Come sapete, ci piace festeggiare dei giorni speciali durante l’anno. Oggi è l’Ada Lovelace Day, una festa internazionale che si celebra ogni anno il secondo martedì di ottobre, per onorare i successi delle donne nel campo delle discipline scientifico-tecnologiche (STEM). Il suo scopo è elevare il profilo delle donne nelle STEM, creare nuovi modelli ispirazionali e incoraggiare più ragazze e donne a perseguire una carriera in questi campi.
Ma chi era Ada Lovelace?
Fu una matematica e scrittrice inglese, nota soprattutto per il suo contributo alla macchina analitica ideata da Charles Babbage, il primo prototipo di computer meccanico. Fu la prima a intuire che la macchina poteva fare molto di più che semplici calcoli numerici; ne immaginò applicazioni che andavano oltre la matematica, come ad esempio la manipolazione di simboli, e immaginò che in futuro avrebbe potuto comporre musica, o processare altri tipi di informazioni. La sua visione anticipò l’odierna concezione dei computer come strumenti creativi e collaborativi intessuti nella società.
Unica figlia legittima del poeta Lord Byron e della filantropa Anne Isabella Milbanke, Ada nacque poco prima della separazione dei suoi genitori. Byron lasciò l’Inghilterra quando Ada era neonata, e morì in Grecia quando lei aveva solo otto anni. Cresciuta da sua madre, che la incoraggiò a studiare matematica e logica per neutralizzare quella che considerava la “follia” di Byron, Ada tuttavia mantenne sempre una fascinazione per quel padre assente – chiamò i suoi figli Byron e Gordon – e in seguito chiese anche di essere sepolta accanto a lui.
Oggi Babbage è ricordato come “il padre del computer”, mentre Ada Lovelace è riconosciuta come la prima programmatrice di computer al mondo, e una delle grandi pioniere dell’informatica. La sua memoria è ricordata dal linguaggio di programmazione Ada, nei memoriali e in moltissimi istituti, conferenze e tributi culturali dedicati alla sua avveniristica immaginazione.
P.S. Proprio come Ada fu apripista nella scienza, queste artiste donne ridefinirono il concetto di arte. Ammirate qui le loro opere pionieristiche.
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