Jan Toorop
Questo dipinto datato 1900 dell’artista olandese Jan Toorop utilizza una tecnica moderna (il puntinismo) per ritrarre una donna davvero moderna: Marie Jeanette de Lange. Nata a Giacarta nel 1865, dove suo padre lavorava come ingegnere, Marie Jeanette si trasferì in Olanda a 22 anni, insieme al primo marito. Ad Amsterdam entrò in contatto con i circoli artistici della città, socializzando con figure come George Hendrik Breitner e Isaac Israels. In seguito si stabilì all’Aja, dove Toorop la ritrasse in piedi davanti alla sua casa.
All’epoca di questo ritratto, Marie Jeanette era presidente dell’Associazione per il miglioramento dell’abbigliamento femminile, nonché membro attivo del Movimento per la riforma, che promuoveva l’utilizzo di indumenti larghi e igienici che consentissero alle donne più libertà di movimento. Ispirato in parte ai “bloomer” americani (sorta di calzoncini da donna che furono i precursori dei pantaloni femminili di oggi), il movimento ottenne l’appoggio di femministe, riformatori sociali e professionisti del settore medico. La loro principale preoccupazione era il rischio sanitario rappresentato dal corsetto, la cui stretta allacciatura limitava la respirazione e i movimenti, e la cui struttura pesante sottoponeva il corpo a uno sforzo eccessivo.
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