Il Mulino di Flatford ('Scena su un Fiume navigabile')

Constable nasce nel Suffolk da una famiglia benestante di mugnai e cresce in campagna, circondato da tutto ciò che viene associato alla vita rurale: campi coltivati, bestiame, barconi sul fiume, mulini a vento e ad acqua, mucchi di fieno. Sebbene il padre si aspettasse che Constable perseguisse una carriera nell'azienda di famiglia e diventasse un mercante, accettò la scelta del figlio di arruolarsi alla Royal Academy of Art a Londra. Constable ritornava regolarmente a casa per dipingere immerso nel paesaggio nel quale era cresciuto.

Constable rigetta il romanticismo tempestoso degli altri paesaggisti britannici più alla moda come Turner, trovando le loro scene disabitate alienanti e tristi. Constable amava invece raffigurare l'uomo nella sua quotidiana interazione con la natura, perché, al contrario di Turner, aveva un forte legame con questa, frutto della vita rurale che aveva condotto. Constable considerava la campagna come la sua stessa casa, la raffigurava non come un'entità meditabonda e imprevedibile, ma piuttosto come un posto tranquillo e confortevole dove la gente sa come vivere in equilibrio con la natura.

- Sarah Mills

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