Édouard Manet
Giunto all’estate del 1874, Édouard Manet aveva già trascorso diversi anni come padrino riluttante di un movimento a cui non sentiva di appartenere. Gli impressionisti lo veneravano, mentre lui manteneva una certa distanza, rimanendo fedele a sfondi scuri, tinta nera e all’approvazione dei Salon. Passò poi del tempo con Claude Monet ad Argenteuil... e qualcosa si smosse in lui.
Il risultato è una delle tele di Manet dipinte all’aria aperta più baciate dal sole. Si sistemò non lontano da dove Monet lavorava quella stessa estate; i due dipinsero anche fianco a fianco, insieme a Renoir, in una sorta di summit en plein-air improvvisato. Camille Monet e il suo giovane figlio Jean sono in piedi accanto alla riva del fiume, l’acqua dietro di loro è punteggiata di luce e di pennellate ondeggianti chiaramente prese in prestito dal repertorio di Monet. Al di là del fiume, chiatte per il trasporto della biancheria sono allineate lungo la sponda opposta, macchine di uso quotidiano e prive di fascino di una cittadina che l’Impressionismo stava trasformando in soggetto degno di diventare arte.
Manet comunque non si arrese completamente ai proprio istinti. L’acqua scintilla grazie a pennellate morbide e di stampo impressionista, ma le figure sono dipinte con la sua caratteristica densità: pennellate spesse e decise, oltre a quei caratteristici neri che Monet e Renoir avevano ormai abbandonato.
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