Marie Bracquemond si formò sotto la guida del gigante della pittura Jean-Auguste-Dominique Ingres, nella rigorosa tradizione classicista, fino al 1874; poi tutto cambiò. Edgar Degas notò le sue opere al Salon di quell’anno e la presentò a Renoir e Monet, inserendola immediatamente nella cerchia impressionista che si stava formando attorno a loro. Lei descrisse quel cambiamento quasi come un cambiamento del tempo: "È come se una finestra di casa tua si fosse improvvisamente aperta e il sole e l’aria fresca fossero entrati a fiotti". Marie partecipò a tre delle otto principali mostre impressioniste, presentando le sue opere alla quarta (1879), alla quinta (1880) e all’ottava (1889).
Suo marito, l’incisore Félix Bracquemond, non era affatto un suo alleato. Secondo il loro figlio Pierre, si rifiutava di mostrare i suoi dipinti agli ospiti e si adoperava attivamente per impedirle di partecipare alle mostre, non volendo rimanere all’ombra di una moglie che lo superava. Questo ritratto in giardino della sorellastra di Marie, Louise, intenta a leggere tranquillamente nella loro casa alle porte di Parigi, sembra la risposta di Bracquemond a tutto ciò: luce screziata, pennellate sciolte, un momento di totale disinvoltura e spensieratezza, tutto ciò che la sua vita domestica le negava. È uno dei pochissimi suoi dipinti giunti fino a noi in una collezione pubblica, acquistato dallo Stato francese decenni dopo dal figlio.
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Marie Bracquemond