William Orpen

Il maggiore Sir William Newenham Montague Orpen è stato un artista irlandese che ha lavorato principalmente a Londra. Orpen è stato un bravo disegnatore e un ritrattista di successo, per le persone benestanti nella società edwardiana, anche se molti dei suoi dipinti più impressionanti sono autoritratti.

Durante la Prima Guerra Mondiale, è stato l'artista più prolifico tra quelli inviati dalla Gran Bretagna sul Fronte Occidentale. Qui, ha prodotto disegni e dipinti di soldati ordinari, uomini morti e prigionieri di guerra tedeschi, nonché ritratti di generali e di politici. La maggior parte di queste opere, 138 in tutto, sono state donate da lui al governo britannico e adesso fanno parte della collezione dell'Imperial War Museum. Le sue connessioni con i ranghi più alti dell'esercito britannico gli ha permesso di rimanere in Francia più a lungo degli altri artisti di guerra ufficiali, e nonostante sia stato eletto Cavaliere Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico nella lista del Re del 1918 e membro della Royal Academy of Arts, la sua determinazione nel servire come artista bellico gli è costata sia la salute che il suo status sociale.

Dopo la sua morte prematura, un certo numero di critici, compresi altri artisti, hanno disprezzato il suo lavoro e per molti anni i suoi quadri sono stati esposti raramente; la situazione ha cominciato a cambiare solo negli anni '80 del Novecento.