「夜の老女ーラップランドの魔女」

画家であり製図工、作家でもあったスイス人ヘンリー・フュースリーは、1741年の今日生まれました。彼のスタイルは、ウイリアム・ブレイクを始めとする多くの若いイギリスの画家に強い影響を与えました。画家としてのフュースリーは超自然的なものを好み、万事を空想上の尺度に置き換えて、歴史画ではある程度の誇張も必要だと考えていました。

この作品は1799年に初めて公開され、1808年にフュースリーの伝記作家ジョン・ノウルズが画家から購入しています。この絵は次のような「失楽園」の一節（II, 622–66)を描いています。罪に取り囲まれた悪魔が、『呼び寄せられた夜の老女に付き従い／密かに幼児の血の匂いに誘われて、踊り、駆け抜ける／ラップランドの魔女と共に、その魔力で苦しみ欠けていく月食の月』 夜の老女は、魔力と魔法の儀式を取り仕切るギリシアの神ヘカテのあだ名でもあります。

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