センラル・パーク、冬

フィラデルフィアで生まれ、同地で教育を受けたウイリアム・グラッケンズは、1895年にニューヨークに移り、新聞や雑誌の挿絵画家として成功を収めました。1904年までには挿絵の仕事をやめて画家に転身しましたが、対象の特徴を素早く捉える能力や、動作の描写や構図の才能は、その後の画業にもプラスになりました。人々が思い思いに時を過ごす雪のセントラル・パークを描いた今日の作品にもその特徴が表れています。

彼は、そのキャリアを通して主題やスタイルを変化させています。ヨーロッパ滞在中に目にしたフランス・ハルス、マネやフランク・ドゥフェネクらの印象派の画家の影響を受けた初期の作品には暗く、劇的な色遣いと、激しく、重なり合う筆致が見られます。しかし、後にルノワールの盲目的追随者になり、その類似性を批判されたグラッケンズは、模倣者の烙印を押されました。1920年代から30年代にかけてのこの変転の結果、”かつての活力に満ちた芸術的個性は、ルノワールのキャリア後期のスタイルの過度の模倣により消されてしまった”のです。しかし、グラッケンズ自身は、その意図や独創性に対する非難を意に介さなかったようです。彼の絵は、世界大恐慌に代表される当時の社会的危機を反映することもなく、むしろ暗闇からの退避場所の役割を果たしたのです。

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