1916年、未来を見据えてニューヨークのホイットニー美術館を創設したガートルード・ヴァンダービルト・ホイットニーは、アーバン・リアリズムの代表的画家、ロバート・ヘンライの才能に頼ります。10年ほど前にヘンライとその仲間たちは、日常の人々や都会の生活のありふれた情景を印象的に描いて、ニューヨークのアート・シーンに旋風を巻き起こしていました。
ホイットニー夫人の型破りな服装と自信にあふれた振舞いは、当時の常識を覆すもの。とりわけ、彼女の社会的地位の高さを考えれば、なお更規格外のことでした。ヘンライはこの肖像画によって、横たわる女性像の伝統的表現(高級娼婦のヌードか女神ヴィーナスの姿で描くのが一般的)を、「現代的な」女性を象徴するような魅力的な肖像画に巧みに変貌させたのです。
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P.S. ガートルード・ヴァンダービルト・ホイットニーは、長きにわたってアメリカの芸術界に影響を与えた傑出した女性です。彼女についてもっと知りたい方は、5人の偉大な女性パトロンについての記事をご覧ください!女性の美術コレクターに興味がある方は、下記の記事もチェックしてみてください!