Gustave Moreau
今日の傑作に描かれているのは、新約聖書の中のとある物語です。この女性はヘロディアスの娘サロメ。サロメはヘロデ王の前で踊り、魅了された王は彼女のいかなる願いも叶えると約束します。サロメは母に促されて洗礼者ヨハネの首を要求しますが、ヨハネはヘロディアスとヘロデ王の結婚を非難していたのです。ヘロデはしぶしぶその要求に応じ、ヨハネの首をはねました。
この水彩画は、現在ではギュスターヴ・モローの作だとされていますが、やや疑惑も残っています。モローがよく関連付けられるのは、19世紀フランスの洗礼者ヨハネの受難の描写。この繊細な水彩画のサロメは、優美で空気のように軽やかに踊っています——背後にある、差し出された恐ろしい存在をものともせず、音楽にうっとりしているようです。しかし、若々しくほとんど子どものような姿で、目を引くシンプルなガウンと花の頭飾りをまとったこのサロメは、モローのもっと壮麗で謎めいた描写とは大きく異なります。本作には彼の特徴である壮大さや心理的な強烈さが無いために、本当に彼の作なのかという疑問が上がったのです。
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P.S. 聖書は画家にとって最も馴染みあるインスピレーション源の一つです。これらの絵に影響を与えた聖書の場面はどれでしょう？ クイズで見つけてみてください！