John Martin
서기 79년 오늘, 베수비우스 화산이 폭발해 폼페이와 헤르쿨라네움이 파괴되었습니다. 수천 명이 목숨을 잃었으나 정확한 숫자는 알려지지 않았습니다. 두 도시는 18세기에 발굴되었고, 이는 당시 문화와 예술에 지대한 영향을 끼쳤습니다. 화산 폭발은 로마인의 삶을 그대로 보존하여 폼페이와 헤르쿨라네움을 세계에서 가장 중요한 고고학 유적지로 만들었습니다.
존 마틴(John Martin)은 대형 캔버스에 생생한 색채로 이 끔찍한 화산 폭발을 그려냈습니다. 나폴리만 건너편 스타비아에서 바라본 장면은 절망에 빠진 생존자들이 혼란 속에서 필사적으로 피난하는 모습으로 가득 차 있습니다. 멀리 헤르쿨라네움은 용암에 삼켜져 있고, 폼페이 부분에서는 대극장과 바실리카의 유명한 건물들을 볼 수 있어요. 배경의 베수비우스 산은 폭발 초기 단계로 묘사되어, 용암이 풍경 전체에 붉은 빛을 드리우고 하늘은 재와 번개로 요동칩니다.
이 그림은 1822년 런던 피카딜리의 이집트 홀에서 열린 마틴의 개인전의 하이라이트로 처음 공개되었습니다. 그곳은 이집트 홀, 라플란드(Lapland) 전시관(살아있는 순록과 전통 의상을 입은 사람들 포함), 인도의 공포(The Terror of India)라고 불린 이국적인 동물 쇼케이스, 아프리카 자연사 박물관 등 다양한 볼거리로 알려진 상업적인 장소였습니다. 이런 맥락에서 마틴의 종말론적 그림은 그를 서사적 재해 장면의 대가로서 대중적 인기를 굳히는 데 도움이 되었죠. 하지만 당시 비평가들은 그다지 열성적이지 않았고, 종종 그의 작품을 진지한 예술이 아닌 선정적인 작품으로 치부했습니다.
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