Wrede Geschiedenis (Exotisch Gezegde)

Gauguin gaf zijn carrière als effectenmakelaar op om een artiestieke loopbaan uit te bouwen, evenwel zonder financieel succes tijdens zijn leven. Hij reisde naar Martinique en tweemaal naar Tahiti om onconventioneel en "wild" te leven temidden van de oorspronkelijke bewoners. Hij vond dat hun "primitieve" manier van leven hem meer op het spoor van de schilderkunst zette - al waren de eilanden op dat moment gekoloniseerd en toegeëigend door de Fransen (inclusief lichaamsbedekkende kledij bij de  vrouwen), zeer tot ontgoocheling van Gauguin. Hij zou desondanks de eilandbevolking mythologiseren (en ook zichzelf, zoals in dit werk) met de weelderige, grensverleggende werken die vandaag wereldwijd bekend zijn.