P.S. Krøyer
Dit werk stellen we voor dankzij het Skagens Museum in Denemarken. Volg hen op Instagram! Midzomeravond Vreugdevuur op het Strand van Skagen was het laatste grote werk dat P.S.Kroyer schilderde. Hij stond gekend als een snelle en productieve kunstenaar, voor dit werk echter - hij werkte het af in 1906 toen zijn gezichtsvermogen begon af te nemen - had hij de eerste schetsen al 14 jaar eerderl gemaakt.
Dit schilderij werd tentoongesteld op de Charlottenburg Lentetentoonstelling in 1907 al was Kroyer er niet helemaal tevreden mee en vond hij dat de hemel te donker was geworden. Kunstcritici waren meer gepreoccupeerd door het feit dat Kroyer zo'n groot formaat had gebruikt om een semi privé gebeurtenis af te beelden. Zo'n formaten werden gewoonlijk gereserveerd voor historische, mythologische of religieuze taferelen. Dit werk echter is een eerbetoon aan zijn kunstenaarskolonie, maar Kroyer zelf is niet in beeld. Het is de eerste keer dat hij de lokale bevolking tesamen met kunstenaars en vertegenwoordigers van de middenklasse afbeeldt die grotendeels aan de heldere linkse kant van het werk staan terwijl de meerderheid van het Skagense volk aan de donkere kant rechts staan.
Zijn ex-vrouw Marie en componist Hugo Alfvén staan ietwat afgezonderd, achteraan het werk dicht bij een boot. Hij maakte al een eerste ontwerp van beide figuren in 1903, het jaar dat hij verschillende sketches maakte ter voorbereiding van dit grote werk. Het moest een onderhoudend en grandioos werk worden, vond hij. Alfvén verbleef in 1903 een tamelijk lange periode in Skagen, hij huurde er een huis dicht bij de woning van Kroyer die in de plantage lag. In dit stadium hoopte Kroyer dat Marie's kalverliefde voor Alfvén van voorbijgaande aard was. Toch kan je je afvragen waarom Kroyer hun figuren niet overschilderde, maar misschien kon hij zich er niet toe brengen het te doen. Marie en Kroyer gingen in 1905 uit elkaar en een jaar later was de scheiding officiëel; hetzelfde jaar werkte hij het schilderij af.