Eb in Grandcamp

Het verhaal van het neo-impressionisme begint in 1884, toen Georges Seurat (1859-1891) Paul Signac (1863-1935) voor het eerst ontmoette. De twee jonge kunstenaars, radicaal verschillend qua achtergrond en temperament, ontmoetten elkaar op de inaugurele groepstentoonstelling van de Artistes Indépendants, die was opgericht uit protest tegen de restrictieve selectiecriteria van de jaarlijkse jury van de Parijse Salon. Seurat was 24 en zocht naar goede regels om schoonheid te reguleren want, zo betoogde hij, 'kunst is harmonie'. Afgestudeerd aan de école des Beaux-Arts, toonde hij in 1884 bij de Artistes Indépendants zijn eerste compositie met grote afbeeldingen, Bathers at Asnières (Londen, National Gallery), een werk afgewezen door de Salonjury, waarin hij een scène uit het moderne dagelijkse leven weergaf -- mannen uit de arbeidersklasse die baden in de Seine in een industriële buitenwijk aan de rand van het centrum van Parijs -- de afmetingen van een verhalend schilderij. De werken van de jonge Seurat onderscheiden zich door een indringende geometrie en ,van 1882-83, in zijn studies die direct voor het motief werden geschilderd, kan een systematische rangschikking van kleuraccenten worden onderscheiden, waardoor een uniformiteit in de oppervlakken van zijn composities ontstaat die ze stempelt als een unieke eenheid.