Vissersboten op zee

In juni 1888 maakte Van Gogh een 30 mijl lange reis per postkoets van Arles naar het vissersdorp Saintes-Maries-de-la-Mer aan de kust van de Middellandse Zee. Van Gogh maakte deze reis, die een week duurde, om te herstellen van zijn gezondheidsproblemen en om aan zee schilderijen en tekeningen te maken. Saintes-Maries was in die tijd een klein vissersdorp met nog geen honderd huizen. In een paar dagen maakte hij twee schilderijen van de zee, een van het dorp, en negen tekeningen. Een van de schilderijen was Vissersboten op het strand van Saintes-Maries-de-la-Mer uit het Van Goghmuseum. Vincent beschreef het in een brief aan zijn broer Theo: "Ik maakte de tekening van de boten toen ik 's morgens heel vroeg vertrok en ik werk nu aan een schilderij dat daarop is gebaseerd, een doek, maat 30, met meer zee en lucht aan de rechterkant. Het was voordat de boten vertrokken; ik had ze elke ochtend bekeken, maar omdat ze erg vroeg vertrokken had ik geen tijd om ze te schilderen." Een deel van het werk aan het schilderij werd in het atelier afgemaakt, zoals het vastleggen van het licht in het zand, de zee, en de lucht. Gisteren was het Vincents verjaardag; hij werd geboren op 30 maart 1853.