Edward Burne-Jones
Het dramatische en lyrische gedicht Laus Veneris van Algernon Charles Swinburne en het gelijknamige schilderij van Edward Burne-Jones werden binnen 4 jaar na elkaar gemaakt. De titel Laus Veneris (latijn voor "aanbidding van Venus of Liefde") is gebaseerd op de legende over Tannhäuser die door een opera van Wagner bekendheid kreeg. De sage vertelt het verhaal van een jonge ridder die verliefd wordt op de godin Venus en bij haar in haar ondergrondse vertrekken gaat wonen. Tot hij met spijt vervuld wordt. Hij ontsnapt aan haar en reist af naar Rome om paus Urbanus te vragen of er vergiffenis mogelijk is voor zijn zonden. De paus verklaart echter dat dit onmogelijk is - net zo onmogelijk als dat ooit zijn pauselijke staf zal bloeien. Drie dagen nadat Tannhäuser is teruggekeerd in Wenen, zo gaat het gerucht, zou de pauselijke staf inderdaad vol bloemen hebben gestaan. Maar de ridder krijgt niets te horen over dit goddelijke mirakel en leeft verder als een verdoemde. Gedurende het hele gedicht beklaagt de ik-persoon zich over zijn verslaving aan de liefde en zijn verdoemenis, zoals in dit geval: "Ach, gij schoonheid! Ter wille van uw zoete mond... Mijn ziel is bitter, mijn ledematen beven." Zijn verslaving aan fysieke liefde en sensualiteit weerspiegelt ook het idee dat Venus een gevaarlijke schoonheid is. In de legende verleidt Venus Tannhäuser door in het bos te baden.
Dit buitengewone schilderij toont het legendarische hof in de Venusberg (de 'stad der liefde'). De ridder is door het raam in het midden te zien terwijl hij wegrijdt om vergiffenis te zoeken voor zijn keuze om een leven vol plezier te hebben geleefd daarbinnen. De bedienden van Venus spelen muziek (ook wel het voedsel van de liefde genoemd). Een roos, ook weer een symbool van liefde, ligt op de grond bij Venus. Op het wandkleed op de achtergrond is Cupido te zien die de strijdwagen van Venus, de godin van de liefde, berijdt.
Edward Burne-Jones was de leider van de tweede stroming van preraffaëlieten en was een van de meest invloedrijke kunstenaars van zijn tijd. Vandaag is het #NationalPoetryDay (nationale gedichtendag) in het VK!