Volgens de legende was de Ierse of Schotse monnik Livinus een Gentse bisschop uit de zevende eeuw en een martelaar bij wie de tong werd uitgerukt door een boze menigte in Essen, een dorp in het huidige België. Rubens beeldde de marteling van Livinus zeer letterlijk uit. De kijker wordt geen enkel gruwelijk detail bespaard - het bebloede mes noch de soldaat die de uitgerukte tong van de heilige met een tang vasthoudt boven de blaffende hond. Men denkt dat het werk een opdracht was van de Jezuïetenkerk in Gent om het millenium van de martelaar te vieren in 1633.
De marteling van de Heilige Livinus
olie op doek • 455 x 347 cm
-
Peter Paul Rubens