Bij de Moulin Rouge, de dans

Een recentelijk ontdekte potlood inscriptie, in het handschrift van de kunstenaar, op de achterkant van dit bekende schilderij leest: "De instructie van de nieuwelingen door Valentine de Botloze." Henri de Toulouse-Lautrec beeld dus niet een gewone avond bij de Moulin Rouge, een modieuze Parijse nachtclub, af, maar liever een specifiek moment waar een man nu bekend door zijn bijnaam (wat uiteraard betrekking heeft op zijn lenigheid als danser) de "can-can" lijkt aan te leren. Veel van de bewoners van deze scène zijn bekend leden van Lautrec's demi-monde van prostituees, kunstenaars en mensen die je alleen 's nachts tegenkomt, inclusief de wit-gebaarde Ierse dichter William Butler Yeats, die op de bar leunt. Echter, een van de mysteriën is de dominante vrouw op de voorgrond, wiens schoonheid van haar profiel des te groter is gemaakt in vergelijking met die van haar kinloze gezelschap.