Op het Strand

Op het Strand is een schitterend voorbeeld van Manet's snelle en losse penseelvoering en zijn gave om 'het moment' vast te leggen. Terwijl je kijkt naar het warme beige van het strand wordt je een getuige van het vervlieden van de tijd, terwijl de golven op het strand onderaan de maat slaan. Dit is Manet op zijn best - met zijn delicate tinten grijs en zijn vingervlugge penseelvoering - die met een paar verftoetsen het schuim op de stukslaande golven op het strand suggereert. De Franse stad Boulogne, die Manet met zijn familie bezocht in 1864 en 1868, was een voorbeeld van een bourgeois spa-cultuur die tot ontwikkeling kwam tijdens het tweede keizerrijk (het bewind van Napoleon III in Frankrijk van 1852 tot 1870). Nieuwe treinverbindingen tussen Parijs en de kust maakten de zee bereikbaar voor de middenklasse en de rijken. Dat zorgde voor een alternatieve maatschappij met rituelen en afspraken die begrijpelijkerwijs minder formeel waren dan in de hoofdstad. Manet's Op het Strand, een zicht op vrouwelijke baadsters in het zand en het water, capteert het plezier van zomerse ontspanning op het strand, bereikbaar voor zowel Parijzenaars als lokale bewoners.