Appelbomen in bloei

Nikolai Astrup was een Noorse schilder. Zijn vader Christian wilde dat Nikolai, die zijn oudste zoon was, ook dominee werd. Deze had echter meer belangstelling voor tekenen en schilderen, waar hij zich verder in bekwaamde aan de schildersschool van Harriet Backer in Oslo. Later zou hij een tijdlang in Parijs en in Duitsland wonen, om daarna naar Jølster terug te keren, waar hij trouwde en 8 kinderen kreeg. Het gezin had het krap en Astrup kampte met een slechte gezondheid. Hij stierf in 1928 in de naburige gemeente Førde op 47-jarige leeftijd aan een longontsteking.

Astrup gebruikte liefst heldere, krachtige kleuren en werkte voornamelijk als landschapsschilder, waarbij hij de omgeving van Jølster vastlegde. Zijn schilderijen gaan een intieme interactie aan met de natuur en de gebouwde omgeving, afgebeeld in kenmerkend rijke kleuren. Hij geldt doorgaans als een neoromantische schilder, maar maakte ook houtsneden. Astrup wordt gezien als een van de grootste Noorse kunstenaars uit de vroege 20e eeuw. Hier beeldt de schilder Astruptunet (voorheen Sandalstrand) af, dat op een steile helling ligt aan de zuidzijde van Jølstravatnet meer.

Astrup kocht dit eenvoudige boerderijtje in 1912. In het decennium daarna nam hij het radicaal op de schop; hij herschiep en beplantte het en maakte er een leefbaar oord van. Het blijft opmerkelijk dat hij Sandalstrand niet als motief gebruikte totdat midden jaren 1920 deze transformatie tot echt thuis was voltooid.