William Blake
Morgen is het Palmzondag, een christelijke variabele feestdag die op de zondag voor Pasen valt. Het feest herdenkt de triomfantelijke intocht van Jezus in Jeruzalem, een gebeurtenis die in elk van de vier gecanoniseerde evangeliën wordt vermeld. Morgen zullen we, zoals elke zondag van deze maand, een van de werken van Europeana presenteren, maar ik kon de verleiding niet weerstaan om vandaag deze prachtige scène van Blake te presenteren.
Dit schilderij, dat Blake schilderde voor zijn eerste verzamelaar Thomas Butts, is zelfs voor deze kunstenaar ongewoon. De figuur van Jezus die Jeruzalem binnenkomt op Palmzondag wordt op een bijzondere manier geschilderd. Jezus en zijn discipelen worden op een meer conventionele manier geschilderd, ook al hebben zij de langwerpige lichamen en kleine hoofden zoals Blake die een tijdlang schilderde. De menigte die zich rond Jezus verzamelt is beslist onconventioneel geschilderd: zij zijn min of meer ontkleed. De contrasterende grootte van de verschillende figuren zorgt voor een verwarring van schaal en perspectief.
Het "raam" waardoor Jeruzalem zichtbaar is, wordt omlijst door bomen, waar mensen in klimmen om hoger te zitten. Jeruzalem wordt niet afgebeeld als de aardse stad uit Jezus' eigen tijd, maar als het hemelse Jeruzalem uit het visioen van Johannes van Patmos.
In de periode waarin Blake opnieuw aanknoopte bij het klassieke denken als invloed op zijn mythen en profetieën, lijkt hij ook terug te grijpen naar de neoklassieke kunststijl die hij eerder in veel van zijn werk had toegepast. Het neoclassicisme won aan invloed met de Verlichting; Blake zocht een manier om iets te brengen dat deze twee stromingen kon vervangen. Dit schilderij heeft veel kenmerken van het maniërisme, een stijl uit de 16e eeuw. Volgens de website van de National Gallery toonde het maniërisme aan dat "uitmuntendheid in de schilderkunst verfijning, vindingrijkheid en een virtuoze techniek vereiste, criteria die het intellect van de kunstenaar benadrukten". Blake vond dat hij met deze techniek zijn intellect en vindingrijkheid kon gebruiken om een frisse blik te werpen op een bijbels tafereel dat voor een publiek zichtbaar kon worden gemaakt.