Anna Atkins
Het huwelijk van John George Children en Hester Anne Howell duurde niet lang. Ze hadden maar één dochter. Hester herstelde niet van de bevalling van hun enige dochter Anna (16 maart 1799) en stierf korte tijd later in 1800. John was chemicus, mineraloog en zoöloog en werkte in het British Museum. Al op zeer jonge leeftijd gaf hij zijn kennis door aan zijn dochter. Op die manier kreeg ze een wetenschappelijk opleiding die zeer uiizonderlijk was voor vrouwen in die tijd en leerde ze zeer getailleerde tekeningen maken. Haar gravures van schelpdieren werden als illustraties gebruikt in de vertaling die haar vader maakte van de Geslachten van de schelpdieren van Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, chevalier de Lamarck (beter bekend als Lamarck). In 1825 huwde Anna met John Pelly Atkins, maar het koppel bleef kinderloos waardoor Anna haar wetenschappelijk werk kon verder zetten, werk dat meestal gerelateerd was aan plantkunde en het drogen van planten.
Op een bepaald moment raakt ze bevriend met William Henry Talbot, een pionier in de fotografie. Samen met Talbot's vrouw Constance wordt Anna aanzien als de eerste vrouwelijke fotografe; omdat geen enkele foto van hen werd bewaard kan dat weliswaar niet hard worden gemaakt. Op een dag leert Anna John Herschel kennen en dat resulteert in de foto van wilde haren die DailyArt op 23 augustus voorstelde. In 1842 vondt Herschel een nieuw fotografisch proces uit om nota's en diagrammen te kopiëren: de cyanotypie of blauwdrukken. Nog geen jaar later gebruikt Anna dit procédé om contactafdrukken van zeewier te maken 'door onbewerkte gedroogde algen rechtstreeks op het cyanotype-papier te plaatsen'. De eerste reeks afdrukken publiceerde ze in haar boek: 'Photographs of British Algae: Cyanotype impressions'. Dit boek wordt algemeen beschouwd als het eerste boek waarin foto's gebruikt worden als illustraties. In totaal maakt ze 3 volumes hiervan. Misschien denk je dat de foto dat wij nu voorstellen niet zo bijzonder is, maar we geven twee bedenkingen mee ter overweging. Anna was de eerste om dit procédé te toe te passen; het was een belangrijke nieuwe stap om een boek op deze nieuwe moderne manier te illustreren. Voor het eerst komen wetenschap en kunst samen. Andere bedenking: neem de tijd om Matisse's De parkiet en de Zeemeermin te bekijken. Is dit algenkunst? Volgens mij wel. Misschien kende Matisse Anna's werk. Naar mijn aanvoelen was Anna Atkins (16 maart 1799 - 9 juni 1871) gezegd met een grote creatieve en kunstzinnige geest.