James Abbott McNeill Whistler
Whistler was een groot fan en verzamelaar van Japanse kunst die eind 19e eeuw erg in de mode raakte. Deze Europese rage voor Japanse kunst - met name waaiers, schermen, lakken, bronzen, zijde, porselein en Ukiyo-e houtsneden - werd gevolgd door het besluit van 1854 door het Tokugawa-shogunaat om zijn zeehavens open te stellen voor internationale handel met het Westen. Whistler was een van de eerste liefhebbers van het japonisme. Hij verwierf een goede collectie tijdens zijn jaren in Parijs voordat hij in 1859 naar Engeland kwam. Hij introduceerde ook de pre-raphaeliet Dante Gabriel Rossetti aan de Japanse kunst, waarmee hij een Japanse cultus op gang bracht binnen deze Boheemse kring.
Dit schilderij is een mengeling van de visuele invloeden van Whistler. De kunstenaar combineerde een afgevlakt afbeeldingsvlak en een Aziatisch geïnspireerde setting met verwijzingen naar een Griekse fries, met gebeeldhouwde of geschilderde figuren tegen een effen achtergrond. Zijn modellen droegen modieuze Victoriaanse kostuums, wat de toon zette in de huidige tijd. Hoe zit het met de titel? Whistler was geïnteresseerd in de relaties tussen muziek en beeldende kunst - daarom noemde hij zijn werken vaak met muzikale termen.