Duchenne en zijn assistent roepen een expressie van angst op door elektrostimulatie te gebruiken

Van het vreemde en wonderlijke tot het belachelijke en sublieme zijn woorden die Guillaume-Benjamin-Amand Duchenne de Boulogne kunnen beschrijven. Geboren in 1806, was zijn eerste beroep neurologie. Hij was behoorlijk succesvol en verschillende grote ontdekkingen in het veld worden aan hem toegeschreven, zoals de elektrische geleiding van zenuwen. Hij bestudeerde ziekten van de zenuwen en verschillende werden naar hem vernoemd, zoals Duchenne spierdystrofie. Volgens een theoretische aanwijzing dat het gezicht verbonden was met de ziel, begon hij te denken dat als hij elektrische stromen op het gezicht van een persoon zou kunnen toepassen, hij de spieren zou kunnen stimuleren en de resultaten zou kunnen fotograferen. Maar hij stuitte op tal van technische problemen. Het toepassen van een schok was eenvoudig, maar de effecten zouden snel verdwijnen. Toen vond hij een arme schoenmaker, die leed aan de ziekte van Bell. Vanwege deze ziekte zou zijn gezicht de verdraaiing van de schok minutenlang vasthouden nadat deze was aangebracht - lang genoeg om te worden gefotografeerd. Duchenne nam hiervoor contact op met Paul Tournachon (ook bekend als Paul Nadar) die met veel plezier enorm veel foto's nam van de verwrongen patiënt. De resultaten zijn gepubliceerd in The Mechanism of Human Physiognomy (het mechanisme van de menselijke gelaatstrekken). De resultaten zien er behoorlijk pijnlijk uit, maar niet voor niets. Duchenne kon vaststellen welke spieren zich samentrokken voor een echte glimlach. In de fysiologie wordt de authentieke glimlach de Duchenne-glimlach genoemd. Mensen die deze spieren niet gebruiken als ze glimlachen, vertonen mogelijk symptomen van sociopathie. De arme schoenmaker voelde niets vanwege zijn toestand, misschien veroorzaakt door oprukkende syfilis. Je moet dit echter niet thuis proberen.

Erik